Koah, çağın yaygın ve en tehlikeli akciğer hastalıklarından biridir. Halk arasında "müzmin bronşit" ya da "kronik bronşit" olarak bilinmekte ve akciğerler ile alakalı gelişen ciddi bir hastalıktır. Akciğerlerde mevcut olan hava kanallarının daralması ile alakalı gelişim göstermekte ve nefes alış-verişini kısıtlamakta, aynı zamanda kronik olarak devam etmektedir.
KOAH hastalığında en önemli faktör sigara kullanımıdır. KOAH ortalama 20 yıl gün içinde 1 paket sigara kullanan kişilerde yaygın olarak ortaya çıkmaktadır. Kişi gün içinde 1 paketten daha fazla miktarda sigara kullanıyorsa bu 20 yıllık süre daha da kısalabilmektedir.
KOAH hastalarında, öksürük, balgam ve nefes darlığı uzun süredir devam ediyordur. Balgam ve öksürük hastalığın başlangıcında yalnızca sabahları hakim olur. Balgam miktarı oldukça azdır, çoğu hasta bu tür şikayetleri önemsemez. Özellikle hasta sigara kullanıyorsa bu şikayetleri sigaranın neden olduğu bir sonuç olarak görmektedir. Gerçekte çok yoğun yaşanmayan öksürük ve balgam ciddi bir hastalık olan KOAH hastalığının erken belirtilerindendir.
Hasta sigara kullanmayı sürdürür ve hastalık kontrol altına alınmazsa öksürüğün ve balgamın boyutu şiddetlenir. Hasta gün içinde her saat balgam çıkartmaya başlar ve bazı durumlarda boğulma derecesine varan öksürük hakim olur.
